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私が金融市場に興味を持つようになったのは高校時代。それまでは勉強にのめり込んでいて、世の中で起きていることには全く関心がありませんでした（苦笑）。高校入学後、さすがにそれでいいのだろうか…と感じ始めた頃に、地元自治体が主催するアメリカへの短期ホームステイプログラムに参加したことが、自分の世界を広げる一つのきっかけになりました。ニューハンプシャー州にステイし、ニューヨークやサンフランシスコにも滞在したのですが、ステイ先の皆さんは日本の製品を知っていたし、現地で日本企業の看板が目につくこともしばしば。遠い異国の地で日本の企業がこんなに活躍しているのだと初めて実感しました。また、高校の授業でアジア通貨危機について学び、金融市場は目に見えないけれど、自分を含めて世界中の人々の生活に大きな影響を及ぼしていることを知ったことも新たな気づきになりました。グローバルに世の中がつながっているという実感は、私に社会の仕組みや経済の仕組みを学びたいという欲求をもたらしました。

大学時代は国際金融のゼミに所属し、就職活動ではやはり金融市場に関わる仕事をしたいという思いから金融機関を志望。農林中央金庫に惹かれた理由は、国際分散投資の歴史が長く、金融市場のプレイヤーとしての存在感が際立っていたことでした。その後、先輩職員から、農林中央金庫なら最初から金融市場に関わる仕事ができる可能性があると聞き、志望度がさらに高まりました。私は選考を受ける中で金庫を知っていったので、実は途中まで「第一志望ではありません」と伝えていて、それでよく採用されたなと思います。今思えば生意気でしたが、農林中央金庫の先輩や面接官の方々にはそれだけ自然体で接することができたのだと思います。

入庫後、外債や外貨建てファンドに関する事務を担う資金証券管理部に配属。農林中央金庫が行う国際分散投資のバック業務であり、その複雑な事務の流れやポイントについて厳しく叩き込まれました。巨額投資を行っているだけに事務の些細なミスが大きな損失につながる場合もあり、迅速さと共に正確さが求められるのです。最初に10桁にものぼる数字を見た時は戸惑いましたが、それにも次第に慣れていき、仕事に取り組みながら世界の中での農林中央金庫の存在感の大きさも体感することができました。

3年目の1年間は、事務トレーニーとしてロンドン支店に赴任。業務は日本で取り組んでいた内容とほぼ同じでしたが、日々の事務作業はローカル職員が担っており、私の主な役割はチェック作業です。そこで求められたのは、現状の事務作業の課題を洗い出し効率化を図ることでした。一方、目が開かれる経験となったのは、働き方や生き方の面です。ローカル職員の方々は、男女もポジションも関係なく、仕事は定時までで終わらせ、その後はプライベートを優先するというスタイル。「ガーデニンググッズを買いに行かなくちゃいけないから今日は早く帰るわ」などという感じで、生活を楽しんでいる方が多かったのです。日本で見ていた世界が全てだと思っていた私にとっては目から鱗で、他の選択肢もあるのだという見方が持てるようになりました。

「そろそろ国際分散投資のフロント業務に携わりたい」という願いが叶って、帰国後は開発投資部のオルタナティブ投資班に異動。しかし、その直後にリーマン・ショックが起こり、「オルタナティブ投資とは何か？」もよくわからぬまま、仕事漬けの日々が始まりました。そして上司や同僚が対応に追われる中、自分は何もできず、質問すらする余地もなく時間ばかりが経過するという負のループで、社会人になって初めての挫折を味わいました。その半面、自分のキャリアにとって大きな収穫もありました。オルタナティブ投資は伝統的資産と呼ばれるもの以外の新しい投資手法であり、この分野でしのぎを削るプレイヤーたちは世界の一流の人たちです。そのため業務を通じて欧米の名だたるファンドマネージャーの方々に会うことができ、そこで直接話が聞けたのは貴重な経験になりました。

心に余裕ができ、自信を取り戻したのは、同じ開発投資部のクレジット投資班に異動した後のこと。リーマン・ショックの混乱から回復し、いろいろな投資を再開する時期でもあり、様々な新規投資にも携わりました。この間に結婚しましたが、独身時代と変わらず仕事に邁進し、結婚前後で働き方は全然変わりませんでした。しかし、その後のキャリアを振り返れば、自分にとって最大限知見を吸収して頑張るべき時期だったのだと思います。また、夫と私でワークスタイルも異なるので、夫を見ていると、仕事に対する向き合い方は人それぞれで、働き方の選択肢は一つではないと再認識するようにもなりました。そういった意味でも、良いパートナーなのかなと思っています。

20代後半は仕事しかしていない。そう思えるくらい仕事に没頭した5年間を経て、9年目に念願の債券投資部へ異動。米国債や欧州国債の主担当として、市場動向をモニタリングし、今は買うべきか、売るべきか、静観すべきか、考える毎日が続きました。何十兆円にものぼる債券は農林中央金庫の収支の柱。そのポートフォリオをどうするかを考える立場になったことがうれしく、別に自分ひとりで動かしている訳ではないのですが、「私が金庫を支えなければ」という気持ちになりました。金融市場で何が起きているのか、マーケット参加者の誰がどういう思いで行動しているのか……、そうした情報をキャッチし、マクロ分析に基づいて投資判断をしていく。まさに高校時代に思い描いていた、「世界経済の仕組み」に触れる現場の中心に自分がいるという感じです。

債券投資部に配属中、産休・育休を取得。復帰後すぐに管理職になったのですが、復帰して感じたのは絶望感でした（苦笑）。エクセルの使い方も、市場を見る目や感度も失われていたからです。しかし、すぐに発想を切り替えました。育児で時間制限がある中で以前と同じような働き方をするには無理がある。ならば部下やチームの力を活かして仕事を進めていこうと。やってみると、自分一人でやるより、チームでできることの方が多いことに気づきました。また、若い人たちからどんどんアイデアを出してもらい、これまで培ってきた経験を活かしてそれらを実現化していくマネジメント業務にも手応えを感じるように。不安から始まった管理職でしたが、むしろこのタイミングで管理職になってよかったと思っています。
そして17年目を迎えた2021年に、農林中央金庫の各種施策の企画を担う総合企画部へ。これまでは農林中央金庫の運用益をいかに上げるかを考えていたのが、今度はJAや信連（信用農業協同組合連合会）さんにもご理解いただきながら、金庫にとってより良い資本政策は何かを考える仕事。この歳になって全く新しい世界に触れています。入庫後ずっとマーケット業務に携わってきて、元々はそれ以外に興味はなかったのですが、年次が上がるにつれて、何かを判断する際、狭い分野しか見ていないと「何が金庫のためなのか」、その判断を見誤る場合もあると感じるようになっていました。そのため異動は楽しみでもありました。現在は資本政策を担当する中で「農林中央金庫とは何か」を深く理解する機会を得ています。
子供はまだ4歳。以前のように自分の体力が続く限り、いつまでも仕事ができるという環境ではありません。そのためできる限り、計画的に業務を遂行することを心がけています。加えて、夫と二人三脚で家事や育児を分担して乗り切っています。この機会に、効率的にアウトプットを出していく術を鍛えて、家族との生活や自分時間を大切にしながら、この先も農林中央金庫にとって役に立つ人材であり続けたい。それがいまの私のビジョンです。